Il Gigante Egoista

Il quadro di riferimento

Il contesto socio-economico
La rivoluzione industriale, nella seconda metà dell’Ottocento, ha sconvolto il modo di vita tradizionale, ha indotto una trasformazione rapida della società. I rapporti sociali diventano difficili e freddi, molto simili a dei rapporti tra merci, piuttosto che tra persone, iniziano a strutturarsi le premesse per i conflitti che opporranno il proletariato alla borghesia.
Il sistema di produzione industriale annienta la personalità dell’individuo. La società di massa che si va prefigurando appare come un ingranaggio complesso, che condiziona le idee e i comportamenti del singolo individuo. La stessa opera d’arte diventa ora pari a una merce.
Le paure che originano da questi frenetici processi di trasformazione sociale portano alla crisi dell’individuo, concezione che caratterizza l’intera cultura decadente. Nel nuovo sistema economico l’intellettuale e l’artista vengono posti ai margini, perdono ogni privilegio materiale e spirituale. Per questo reagiscono accentuando la loro eccezionalità e la loro diversità, isolandosi in una dimensione altra che non può essere intaccata dalla massa.

ll Decadentismo
Il termine “decadentismo” originariamente indicava un determinato movimento letterario, sorto in Francia sul finire dell’Ottocento, caratterizzato da un preciso programma culturale, espresso esplicitamente da manifesti e altre pubblicazioni. Si rivelò più tardi che questo movimento era profondamente eterogeneo al suo interno, in seguito il termine andò così a designare un’intera corrente culturale, che coinvolse l’intera Europa e che possiamo collocare a cavallo tra Ottocento e Novecento.
Alla base del decadentismo c’è il rifiuto dell’idea di una scienza che possa spiegare tutti i fenomeni della realtà e possa garantire il progresso della civiltà. Il decadente ritiene che la scienza non possa fornire una vera conoscenza della realtà, perché l’essenza delle cose è avvolta nel mistero, soltanto abbandonando un atteggiamento razionale è possibile raggiungere quello spazio inconoscibile, che si trova dietro la realtà visibile. La realtà più profonda e segreta è organizzata secondo una fitta rete di analogie e corrispondenze. Portando alle estreme conseguenze questa concezione, l’individualità finisce col confondersi con il tutto. Il luogo in cui tale unione avviene è il piano dell’inconscio. Intorno al 1890 Freud pubblica le sue prime opere, nelle quali si ripropone di investigare con razionalità lo spazio dell’inconscio. Il decadente, invece, ritiene che per attingere alla realtà più vera sia necessario abbandonarsi a stati abnormi e irrazionali: la malattia, la follia, la nevrosi, il delirio, il sogno, l’incubo, l’allucinazione. Soltanto in questi stati di alterazione l’uomo è libero dai condizionamenti della razionalità, cosicché gli sarebbe permesso di vedere, seppure in maniera confusa, il mistero che sta al di là delle cose.

L’estetismo
Non sono più gli scienziati a disporre degli strumenti per conoscere la realtà delle cose, ma sono gli artisti i soli a poter spingere lo sguardo verso dimensioni nuove dell’essere e rivelare l’assoluto. L’arte diventa oggetto di culto, in questo senso si parla di estetismo. L’esteta non basa il suo agire e giudicare su principi morali, l’unico punto di riferimento che ritiene valido è il “bello” in senso artistico. Arte e vita si confondono, nel senso che la vita è vissuta come se fosse un’opera d’arte, tutta la realtà è filtrata dall’arte. L’esteta si circonda di oggetti rari e preziosi, prova orrore per la banalità. Oscar Wilde ha affermato: "Ho messo l’arte nella mia vita, nelle mie opere solo il talento".