Il Gigante Egoista

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La nascita dell'albero

Grandissimi alberi nascono da piccolissimi semi. Una quercia produce ogni anno circa 50.000 ghiande, ma soltanto una manciata riescono a germinare e a giungere al primo anno di età. Molte ghiande vengono mangiate dagli animali, altre cadono in luoghi aridi, in cui non possono germinare.
La germinazione avviene in primavera quando le giornate iniziano a scaldarsi.

	1. La caduta a terra Il seme viene generato dall’albero, talvolta è protetto da un involucro legnoso, come il riccio che protegge i semi del faggio (le faggiole).
	2. Inizia la germinazione Il duro involucro che riveste il seme si rompe sotto la spinta dell’embrione della pianta che incomincia a crescere.
	3. Il punto di appoggio Dall’estremità appuntita del seme cresce verso il basso una piccola radice, che inizia ad assorbire acqua e sali minerali dal suolo, ancorando la pianticella.
	4. Crescere verso l’alto Sono passati cinque giorni ed è possibile constatare che lo stelo è cresciuto tanto da aver sollevato dal suolo l’involucro del seme. Nel frattempo la radice continua a crescere verso il basso e appena sotto il livello del suolo iniziano a ramificarsi numerose radichette.
	5. Cade l’involucro Circa due settimane dopo l’involucro del seme cade e le due foglie, che prima erano ripiegate al suo interno si aprono. Le due foglie si chiamano cotiledoni, esse si occuperanno di avviare il processo di fotosintesi clorofilliana.
	6. In cerca della luce Dopo i primi 20 giorni si può scorgere il germoglio delle prime foglie. Perché l’albero possa diventare adulto è importante che le foglie riescano ad assorbire tanta luce.
	7. Le prime vere foglie Dopo un mese dalla germinazione iniziano a svilupparsi le prime vere foglie, che sono identiche a quelle di un albero adulto. Sotto il suolo le radici continuano ad estendersi e a ramificarsi.
	8. La plantula in estate Dopo i primi 50 giorni la pianticella ha completato la crescita prevista per il primo anno di vita. Se la pianta supererà l’inverno, inizierà il suo secondo anno di vita in primavera con le prime gemme e un esile tronco legnoso.